Петр Степанович Котляревский (1782-1851) — генерал от инфантерии, герой Кавказской войны 1804-1813 годов, кавалер трех орденов Святого Георгия. Прошел путь от рядового до генерала и по праву назывался «Кавказским Суворовым».
О нем писал А.С. Пушкин в «Кавказском пленнике»:
«Тебя я воспою, герой,
О Котляревский, бич Кавказа!
Куда ни мчался ты грозой —
Твой ход, как черная зараза,
Губил, ничтожил племена…
Ты днесь покинул саблю мести,
Тебя не радует война;
Скучая миром, в язвах чести,
Вкушаешь праздный ты покой
И тишину домашних долов…»
Петр Степанович Котляревский родился в 1782 году в семье священника села Ольховатка Харьковской губернии. В 1792 году волей случая попал в батальон И.П. Лазарева на Кавказе. В 17 лет он был произведен в офицеры и приобрел громкую известность рядом блистательных подвигов во время военных действий в Закавказье, особенно поражением вдесятеро сильнейшего персидского войска в битве при Асландузе и штурмом крепости Ленкорань в 1812 г. Это сражение было очень кровопролитным и тяжелым для русских. В трудный решающий момент П.С. Котляревский сам бросился в атаку для примера своим подчиненным и получил пулю в ногу, а затем еще две в голову. После сражения солдаты нашли его среди груды мертвых тел. Ему удалось сохранить жизнь, но остались сильные увечья, его лицо было перекошено и немного затруднена речь. После этой битвы П.С. Котляревскому пришлось выйти в отставку.
В 1814 г. Петр Степанович взял от императора ссуду в 50000 рублей и купил небольшое имение Александрово в Бахмутском уезде Екатеринославской губернии, где довольно успешно стал заниматься сельским хозяйством. Через 2 года женился на дочери своего сослуживца — майора Енохина, а через год его супруга Варвара умерла при родах вместе с ребенком. Личного счастья после этого он так и не нашел. С годами здоровье П.С. Котляревского ухудшилось, открылись старые раны и ему посоветовали сменить климат, поэтому он отправился в Крым, в Феодосию. Там он приобрел участок земли, назвав его «Добрым приютом», и со временем построил прекрасный дом с шатровой крышей, напоминавшей военные палатки. Верхний этаж с четырех сторон был обрамлен балконом, к которому вела широкая лестница. В этом, хорошо устроенном, уютном доме, кроме самого Петра Степановича, жили еще три его племянницы, денщик Филипп и боевой товарищ — полковник И.И. Шультен. Круг его знакомых составили старые боевые товарищи: З.И. Бекрюков и П.А. Ладинский, Таврический губернатор А.И. Казначеев, Новороссийский Бессарабский губернатор граф М.С. Воронцов, художник И.К. Айвазовский и др. Вообще, П.С. Котляревский любил общество и был очень гостеприимным хозяином. По воскресеньям любил давать обеды. Проходили они следующим образом: приглашенных собиралось иногда до тридцати человек, ровно в час в гостиную входил хозяин дома, приветствовал каждого гостя за руку, затем все садились за стол. После обеда генерал шел отдохнуть, а гости приглашались в нижний этаж дома, где до вечера развлекались за десертом, картами и шахматами, гуляли в прекрасно устроенном саду с гротом, фонтаном, качелями. Петр Степанович любил играть в преферанс, но в 10 часов неизменно прощался со всеми и отправлялся спать.
Неизвестно при каких обстоятельствах познакомились И.К. Айвазовский и П.С. Котляревский, но впоследствии между ними установились добрые дружеские отношения. Свидетельством тому является роскошный праздник, который Петр Степанович устроил в 1846 году в честь И.К. Айвазовского в своем доме. На него в Феодосию съехались гости из Севастополя, Симферополя и других городов России. В числе гостей были и герои Черноморского флота: П.С. Нахимов и В.А. Корнилов. Все гости посетили открытую в этот день выставку картин И.К. Айвазовского…
Умер П.С. Котляревский 21 октября 1851 года. Похоронили генерала в Феодосии недалеко от дома. На рейде выстроилась эскадра кораблей Черноморского флота с приспущенными траурными черными флагами. А в Грузинском гренадерском полку, который носил имя генерала Котляревского, на ежедневной перекличке фельдфебель Первой роты Первого батальона называл: «Генерал от инфантерии Петр Степанович Котляревский». Правофланговый рядовой отвечал: «Умер в 1851 году геройской смертью от 40 полученных им ран в сражениях за Царя и Отечество!».
Память о славном полководце И.К. Айвазовский хранил всю жизнь и потому, задумав строительство нового здания для феодосийского археологического музея, включил в план его часовню во славу Петра Степановича Котляревского и специально для этой часовни написал по памяти портрет генерала. Предполагалось перенести туда прах П.С. Котляревского, однако, намерение это не было осуществлено (отчасти это могло быть связано с желанием генерала, чтобы местом его последнего пристанища был указанный им участок рядом с домом, к сожалению, с течением времени место это было утрачено). В 1871 году был торжественно открыт феодосийский археологический музей в новом здании на горе Митридат. Сохранилось описание внутреннего убранства часовни: «… В передней части, где помещается часовня, к востоку стоит икона апостола Петра, на север – большой прозрачный Георгиевский крест, как символ доблестной службы кавказского героя, а к югу – портрет Котляревского, написанный искусной кистью самого Айвазовского…».
В настоящее время это здание не сохранилось. Портрет П.С. Котляревского, написанный И.К. Айвазовским, находится в Феодосийской картинной галерее.
