И.К. Айвазовский родился в Феодосии 17 (29) июля 1817 г., окончил Симферопольскую гимназию и в 1833 г. поступил в Императорскую Петербургскую Академию художеств, которую закончил в 1839 г. с большой золотой медалью. Он много и плодотворно работал и быстро выдвинулся в ряд ведущих живописцев.
В 1844 г. Российская Академия художеств присвоила ему звание академика, а в 1847 г. — профессора АХ. С 1844 г. он живописец Главного морского штаба России. С 1846 г. жил и работал в Феодосии, преподавал в созданной им художественной мастерской. В 1880 г. основал картинную галерею. С 1881 г. – почетный гражданин Феодосии. И.К. Айвазовский был кавалером многих отечественных и зарубежных орденов, членом пяти европейских Академий художеств: Римской, Флоринтийской, Штутгартской, Амстердамской, Петербургской.